En septiembre de 1961, Estados Unidos y la Unión Soviética firmaron los Acuerdos McCloy-Zorin, un intento de abolir la guerra mediante el desarme gradual y la creación de una fuerza de paz de la ONU. Este acuerdo fue respaldado por la Asamblea General de la ONU, pero nunca se implementó debido a la muerte de sus principales defensores, el Secretario General de la ONU Dag Hammarskjöld y el presidente estadounidense John F. Kennedy. A pesar de su ambicioso objetivo de eliminar las fuerzas militares nacionales, el acuerdo se vio eclipsado por tensiones geopolíticas y resultó en tratados de control de armas menos efectivos. La visión original de un orden de seguridad global fue abandonada, marcando un giro hacia una gestión más pragmática del conflicto nuclear.
En septiembre de 1961, Estados Unidos y la Unión Soviética firmaron una declaración conjunta que proponía la abolición de la guerra mediante un desarme gradual y la creación de una fuerza de paz de las Naciones Unidas. Este acuerdo, conocido como los Acuerdos McCloy-Zorin, fue respaldado unánimemente por la Asamblea General de la ONU en diciembre del mismo año, según el autor Sydney Dawson Bailey en su obra “The United Nations a short political guide”. Sin embargo, dos de los principales defensores de esta visión, el Secretario General de la ONU Dag Hammarskjöld y el Presidente estadounidense John F. Kennedy, fallecieron en los dos años siguientes a la firma del acuerdo, lo que impidió su implementación y llevó al abandono del objetivo de eliminar los ejércitos nacionales.
La Declaración Conjunta de Principios Acordados para las Negociaciones sobre Desarme preveía un desarme general y verificado bajo control internacional, incluyendo la eventual eliminación de los establecimientos militares nacionales. Este marco surgió en medio de la Crisis de Berlín y solo un año antes de la Crisis de los Misiles en Cuba. Según el libro “Very private public citizen: the life of Grenville Clark” de Nancy Peterson Hill, los defensores del desarme habían presionado durante mucho tiempo por un acuerdo así.
Los Acuerdos McCloy-Zorin fueron negociados por el estadista estadounidense John J. McCloy y el diplomático soviético Valerian Zorin en septiembre de 1961. McCloy era abogado en Wall Street y exsecretario asistente de guerra, mientras que Zorin era un veterano funcionario soviético. El documento abogaba por un “desarme general y completo” bajo control internacional, incluyendo la eliminación de fuerzas militares nacionales y la creación de una fuerza de paz de la ONU, según Bailey.
Este acuerdo representó el último intento serio por parte de las potencias rivales para imaginar un nuevo orden de seguridad más allá del enfrentamiento permanente. Activistas del desarme como Grenville Clark habían estado promoviendo tal plan durante años, participando en discusiones con delegados soviéticos sobre inspección y control. Los principios acordados estipulaban que los estados conservarían solo aquellos armamentos no nucleares necesarios para mantener el orden interno y apoyar a una fuerza pacificadora de la ONU.
A pesar de las confrontaciones públicas sobre Berlín, Kennedy exploró un plan para colocar a Berlín Occidental bajo protección de la ONU, según un memorando del Departamento de Estado mencionado en relatos históricos. Consideró trasladar la sede de la ONU a Berlín Occidental y convertirla en una “ciudad libre” con cascos azules reemplazando a las fuerzas tripwire durante la Guerra Fría. Un funcionario, Adlai Stevenson, se opuso al traslado, pero Kennedy respondió que no tenía suficiente aprecio por la ONU como para no poder intercambiarla por una guerra nuclear.
El principio más amplio era que una supervisión internacional neutral podría reducir las tensiones entre superpotencias en áreas críticas. Este concepto formaba parte de una visión más amplia del desarme gradual respaldada por mecanismos internacionales de verificación y seguridad colectiva. Aunque la propuesta sobre Berlín nunca avanzó, reflejó cuán seriamente Kennedy y sus asesores abordaban el peligro del enfrentamiento nuclear.
Días después del acuerdo, Hammarskjöld murió en un accidente aéreo el 18 de septiembre de 1961 mientras negociaba paz en el Congo. Su fallecimiento sigue siendo objeto de controversia debido a alegaciones persistentes sobre juego sucio e indicios no resueltos relacionados con mercenarios e intereses mineros. Por otro lado, Kennedy fue asesinado en Dallas el 22 de noviembre de 1963; un panfleto circulante acusaba a Kennedy de haber entregado la soberanía estadounidense a una “ONU controlada por comunistas”.
En su discurso ante la Asamblea General de la ONU el 25 de septiembre de 1961, Kennedy evocó la muerte de Hammarskjöld y pidió desmantelar la capacidad nacional para hacer guerra: “Así que resolvamos aquí que Dag Hammarskjöld no vivió ni murió en vano… mientras construimos una capacidad internacional para mantener la paz, unámonos para desmantelar nuestra capacidad nacional para hacer guerra”, afirmó.
El gran diseño para un desarme general y completo se desmoronó ante un enfoque tecnocrático centrado en contener conflictos. En lugar del acuerdo original surgieron tratados parciales sobre control armamentista como el Tratado Parcial sobre Prohibición Completa de Ensayos Nucleares firmado en 1963. El objetivo se redefinió desde abolir guerras hacia gestionar posibles catástrofes nucleares —haciendo que la destrucción nuclear fuera sobrevivible o aplazable.
A medida que avanzaba el tiempo post-Guerra Fría, promesas posteriores sobre paz permanente mediante hegemonía liberal y expansión militar produjeron guerras interminables y renovadas confrontaciones nucleares. Recientemente, el Secretario General de la OTAN Jens Stoltenberg sugirió poner más armas nucleares en estado operativo; mientras tanto, el presidente ruso Vladimir Putin amenazó con usar armas nucleares en medio del conflicto con Ucrania. El expresidente estadounidense Donald Trump declaró que Washington estaba “preparado” para una posible guerra nuclear con Rusia.
Este análisis concluye que se perdió aquella seriedad original —la capacidad para temer aniquilación más que parecer ingenuo— con las muertes de aquellos hombres que creían firmemente en el acuerdo.