Activistas en California intensifican su lucha contra el uso de pesticidas cerca de escuelas, exigiendo el fin de los organofosforados. En una protesta frente a la sede de Driscoll's en Watsonville, más de 100 manifestantes demandaron la expansión de las zonas de seguridad alrededor de las escuelas y la eliminación total de estos químicos. Santa Cruz County, que ha registrado altas tasas de cáncer pediátrico, se enfrenta a preocupaciones sobre el uso del fumigante 1,3-dicloropropeno, prohibido en 34 países pero aún utilizado en California. Los activistas argumentan que la salud infantil está en riesgo y piden un cambio hacia prácticas agrícolas más seguras.
Activistas se congregaron frente a la sede de Driscoll’s en Watsonville, California, para exigir el cese del uso de pesticidas organofosforados cerca de escuelas. Este evento se produce en un contexto alarmante, ya que el condado de Santa Cruz ocupa el cuarto lugar en tasas de incidencia de cáncer pediátrico en niños menores de 15 años entre 2018 y 2022. En particular, el Distrito Escolar Unificado de Pajaro Valley ha recibido más de 1.7 millones de libras de fumigantes aplicados dentro de sus límites, superando a cualquier otro distrito estatal.
Entre los pesticidas utilizados se encuentra el carcinógeno 1,3-dicloro-propeno, prohibido en 34 países, incluyendo la Unión Europea, pero aún ampliamente empleado en California. Los manifestantes pidieron que se amplíen las zonas de seguridad alrededor de las escuelas, pasando de un cuarto de milla a una milla y exigieron la eliminación total de los organofosfatos y fumigantes.
El 18 de junio de 2026, más de 100 personas se manifestaron frente a la sede corporativa de Driscoll’s, la mayor empresa productora de bayas del mundo. El evento, denominado “Basta es Basta”, marcó la culminación de un año de creciente activismo que incluyó huelgas de hambre, conferencias y campañas educativas comunitarias lideradas por grupos como Campaña por la Agricultura Orgánica y Regenerativa (CORA), Safe Ag Safe Schools y Californians for Pesticide Reform.
La protesta se centró en Driscoll’s, que colabora con más de 900 agricultores independientes para cultivar bayas que se venden en Estados Unidos y más de 40 países. Aunque la compañía ofrece una línea de productos orgánicos, muchos provienen de campos donde se aplican pesticidas convencionales bajo las pautas establecidas por la EPA y FDA.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, Santa Cruz County ocupó el cuarto lugar entre los condados californianos en cuanto a tasas de incidencia del cáncer pediátrico entre niños menores de 15 años durante el período mencionado. Sin embargo, un estudio realizado en junio del 2026 por la Agencia de Servicios Sanitarios del Condado reveló que las tasas no eran significativamente más altas que los promedios estatales.
El estudio identificó 20 casos de cáncer infantil y adolescente en el Sur del Condado entre 2018 y 2022. Aunque este número es “consistente con lo esperado según el tamaño poblacional”, también reconoció que no podía evaluar si esos casos habían estado expuestos a pesticidas ni establecer causas directas. Activistas rechazaron las conclusiones del estudio, argumentando que asumía que los problemas existentes eran aceptables.
El fumigante 1,3-dicloro-propeno está clasificado como un probable carcinógeno humano por la EPA y está prohibido en varios países; sin embargo, sigue siendo común su uso en California bajo la marca Telone. Mark Weller, director del programa Californians for Pesticide Reform, criticó al organismo regulador estatal por priorizar intereses industriales sobre la salud comunitaria.
La presión para eliminar los fumigantes representa lo que Weller denominó “la próxima fase del empuje comunitario” tras años organizándose contra los organofosfatos. A pesar del aumento del uso desde 2010 cerca de escuelas, Weller instó a ampliar las zonas seguras alrededor delas instituciones educativas.
Los manifestantes presentaron cinco demandas principales:
Driscoll’s ha defendido su cumplimiento con las leyes estatales y federales sobre pesticidas. En un comunicado, la compañía afirmó que todo uso debe adherirse a normativas aprobadas tras evaluaciones científicas sobre seguridad e impactos potenciales sobre niños y trabajadores.
Soren Bjorn, CEO de Driscoll's, destacó que el estudio del condado “ayuda a aclarar” pero dejó sin respuesta una pregunta crucial: ¿por qué son más altos los índices generales? Brie Reiter Smith, vicepresidenta del consejo directivo publicó una carta defendiendo a la empresa como un negocio orientado a la comunidad mientras subrayaba la necesidadde considerar todos los datos disponibles públicamente.
Omar Dieguez, activista local que llevó a cabo una huelga hambre durante 30 días en septiembre del año pasado para protestar contra el uso pesticidas expresó: “Durante demasiado tiempo nos han dicho que no nos preocupemos”. Su demanda fue clara: “Si estos químicos son seguros, entonces muéstrennos la ciencia”.
Adam Bolaños Scow cofundador CORA señaló que este movimiento creciente refleja un cambio en la conciencia pública hacia prácticas agrícolas más sostenibles. Mientras los activistas planean su próxima fase organizativa para este año, queda por ver cómo responderá uno d ellos mayores productores mundiales—y el sistema regulador—ante estas demandas cada vez más centrales dentro dela comunidad.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 4 | Santa Cruz County ocupó el cuarto lugar en tasas de incidencia de cáncer pediátrico para niños menores de 15 años entre 2018-2022. |
| 1.7 millones | El distrito escolar Pajaro Valley Unified School District aplicó más de 1.7 millones de libras de fumigantes dentro de sus límites. |
| 34 | El fumigante 1,3-dicloro-propeno está prohibido en 34 países, incluyendo la Unión Europea. |
| Más del doble | Niveles del fumigante 1,3-dicloro-propeno registrados en Ohlone Elementary School superaron el umbral de riesgo cancerígeno a lo largo de toda la vida establecido por el estado. |