El Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. se encuentra en su nivel más bajo desde abril de 2024, con 365.1 millones de barriles tras una disminución de más de 50 millones desde el inicio del conflicto con Irán el 28 de febrero. Este descenso ha generado preocupaciones sobre la integridad del petróleo almacenado, ya que se aproxima al mínimo operativo de 240 millones de barriles. La administración Trump ha ordenado una liberación coordinada de 172 millones de barriles como respuesta a la crisis, mientras analistas advierten que esta rápida reducción podría tener un impacto significativo en los precios del petróleo y la estabilidad del suministro global.
La Reserva Estratégica de Petróleo de EE. UU. (SPR) ha alcanzado un nivel crítico, con 365.1 millones de barriles de crudo almacenados hasta la semana que finalizó el 22 de mayo, según el último informe de la Administración de Información Energética (EIA). Este número representa una disminución de más de 50 millones de barriles desde que comenzó el conflicto con Irán el 28 de febrero, según informaron las autoridades.
El nivel actual es el más bajo desde abril de 2024, lo que ha generado preocupación entre analistas y expertos del sector energético.
Patrick De Haan, analista de GasBuddy, advirtió que si continúa este ritmo de extracción, la SPR podría alcanzar niveles no vistos desde agosto de 1983 en cuestión de días. Esta situación se produce antes incluso de la finalización del llenado inicial del reservorio, según datos históricos.
La SPR fue autorizada por el presidente Gerald Ford en 1975 como respuesta a la crisis del petróleo de 1973. Según el Departamento de Energía (DoE), esta reserva consiste en cavernas subterráneas ubicadas a lo largo del Golfo de México en Texas y Luisiana, y se considera una herramienta para responder a interrupciones en el suministro que amenazan la economía estadounidense.
A lo largo de su historia, la SPR ha sido utilizada en diversas ocasiones, incluyendo durante la Guerra del Golfo en 1991, tras el huracán Katrina en 2005, durante la guerra civil libia en 2011 y en 2022 después de la invasión rusa a Ucrania.
En 2022, bajo la administración del expresidente Joe Biden, se liberaron aproximadamente 180 millones de barriles, constituyendo así la mayor liberación única en la historia del reservorio. Esta acción fue criticada por legisladores republicanos, incluido Trump, quien lo calificó como un "intento fútil" para reducir los precios del petróleo y gasolina.
En marzo de 2026, la administración Trump anunció una liberación coordinada de 172 millones de barriles desde la SPR durante un período de 120 días como parte de un esfuerzo conjunto con naciones miembros de la Agencia Internacional de Energía (IEA). Este anuncio fue reportado por NaturalNews.com.
Por su parte, la IEA también se comprometió a liberar 400 millones de barriles desde sus reservas estratégicas tras el cierre del estrecho de Ormuz, que bloqueó aproximadamente el 20% del suministro global de petróleo y gas.
Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, comentó a CNBC que esta liberación coordinada ayudó a evitar que los precios del crudo alcanzaran los $150 por barril. La operación está estructurada como un intercambio; es decir, se debe devolver más volumen al SPR en una fecha posterior.
Durante su campaña presidencial en 2024, Trump afirmó que las reservas nacionales estratégicas "han sido prácticamente drenadas para mantener los precios bajos justo antes de las elecciones". Prometió restablecer las reservas "hasta el tope" durante su posible inauguración en 2025. Su administración había manifestado haber logrado "rellenar y reparar" la SPR tras acusar a Biden por haberla "drenado imprudentemente" con fines políticos.
El analista del mercado petrolero Thomas Kloza indicó que esta extracción podría generar "mucha crítica" y convertirse en un "pasivo político" para Trump. Sin embargo, también reconoció que estas liberaciones han sido clave para mantener controlados los precios del crudo.
Adicionalmente, se ha emitido una exención temporal al Acta Jones para facilitar los envíos petroleros durante este periodo crítico.
Diversos analistas han señalado que la SPR está acercándose a su nivel mínimo operativo establecido en 240 millones de barriles. Kloza advirtió que conforme las reservas caen por debajo de los 300 millones de barriles pueden surgir problemas relacionados con la integridad del petróleo almacenado.
A medida que las existencias comerciales también descienden a mínimos históricos —con stocks combinados cayendo a sus niveles más bajos en más de dos décadas— McNally advirtió que reabastecer rápidamente la SPR podría ejercer presión al alza sobre los precios. El DoE no respondió a solicitudes para comentar sobre esta situación.
A nivel global, las reservas petroleras han disminuido a un ritmo récord debido al conflicto con Irán, según estimaciones realizadas por S&P Global Energy.
La liberación coordinada por parte Estados Unidos junto con otras naciones miembros del IEA ha contribuido a mantener bajos los precios del crudo. Sin embargo, el cierre del estrecho sigue poniendo en riesgo la estabilidad del suministro mientras las existencias permanecen históricamente bajas.
Este análisis se basa en datos proporcionados por la EIA y declaraciones realizadas por el DoE junto con entrevistas con analistas especializados. Se ha incorporado contexto adicional proveniente informes publicados y registros históricos.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 365.1 millones | Barriles de petróleo en la SPR a fecha del 22 de mayo. |
| 50 millones | Reducción en barriles desde el inicio del conflicto con Irán el 28 de febrero. |
| 172 millones | Barriles liberados por la administración Trump como parte de un esfuerzo coordinado. |
| 240 millones | Nivel mínimo operativo aproximado de la SPR según analistas. |