Un equipo de investigadores del Instituto SETI utilizó el Allen Telescope Array para escanear el objeto interestelar 3I/ATLAS en busca de señales de radio que pudieran indicar tecnología alienígena. Tras analizar 74 millones de detecciones y 22 terabytes de datos, no encontraron evidencia de transmisiones artificiales. El estudio, publicado en The Astronomical Journal, concluyó que todos los candidatos identificados eran interferencias humanas. A pesar de la falta de señales, este esfuerzo establece un modelo para futuras búsquedas de inteligencia extraterrestre y proporciona límites útiles para investigaciones posteriores.
Un equipo de investigadores ha llevado a cabo un exhaustivo análisis del objeto interestelar 3I/ATLAS utilizando el Allen Telescope Array, buscando señales de radio que pudieran indicar la existencia de tecnología alienígena. Tras examinar 74 millones de detecciones de señales, el estudio, publicado en The Astronomical Journal, concluyó que no se encontró evidencia de transmisiones artificiales.
La búsqueda, realizada por el SETI Institute, implicó el análisis de 22 terabytes de datos recolectados durante cinco sesiones de observación que sumaron un total de 7.25 horas. De las 74 millones de detecciones iniciales, los investigadores redujeron la lista a 211 candidatos, todos identificados posteriormente como interferencias generadas por el ser humano tras una inspección visual. El resultado final fue que no hubo señales dignas de seguimiento.
El objeto conocido como 3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema de sondeo del cielo ATLAS en Chile. Es solo el tercer objeto interestelar conocido en atravesar nuestro sistema solar, después de ‘Oumuamua y Borisov. La mayoría de los astrónomos lo consideran un cometa natural, y NASA confirmó esta clasificación en noviembre de 2025. El objeto mostró un color rojizo y una cola gaseosa en desarrollo, características típicas de los cometas. Sin embargo, el astrofísico Avi Loeb ha sugerido que su aceleración inexplicada y otras anomalías podrían indicar un origen artificial, lo que ha generado debate público. A pesar de ello, la nueva búsqueda radial no encontró señales tecnológicas.
Los investigadores utilizaron 28 antenas del Allen Telescope Array en Hat Creek, California, para escanear frecuencias entre 1 y 9 gigahercios, abarcando un rango mucho más amplio que búsquedas anteriores. Un software denominado bliss procesó los datos e identificó 74 millones de detecciones de señales en banda estrecha. Se aplicaron filtros para eliminar interferencias provenientes de GPS, satélites y redes celulares, desechando aproximadamente 16% del rango de frecuencia por estar demasiado contaminado. Un segundo programa llamado NBeamAnalysis comparó las señales del haz principal del telescopio apuntado hacia 3I/ATLAS con aquellas provenientes de un haz ligeramente desviado, permitiendo aislar las señales que aparecían únicamente cuando el telescopio estaba orientado hacia el objeto. Después del filtrado, quedaron 211 candidatos, pero la inspección visual reveló que ninguno era una señal tecnológica genuina.
De acuerdo con el estudio, la cuenta final de señales dignas de seguimiento fue cero. Basándose en la sensibilidad del array y la distancia del objeto —aproximadamente 3.35 unidades astronómicas—, el equipo estableció un límite superior para cualquier posible potencia del transmisor entre 10 y 110 vatios, comparable a la potencia utilizada por una bombilla doméstica. Una búsqueda anterior realizada con el telescopio MeerKAT cubrió un rango más limitado de frecuencias, lo que convierte a esta investigación en el esfuerzo más completo hasta ahora para detectar firmas tecnológicas radiales asociadas a objetos interestelares. Aunque no se encontraron señales, los investigadores señalaron que este resultado nulo ofrece restricciones útiles para futuras búsquedas.
A pesar del alcance exhaustivo del estudio, se limitó a señales radiales en banda estrecha; cualquier tecnología que emita otros tipos de señales podría no haber sido detectada. Además, alrededor del 16% de las frecuencias analizadas fueron bloqueadas por interferencia terrestre y se reconoció que el Allen Telescope Array tiene una sensibilidad modesta comparada con instalaciones futuras. Los autores indicaron que un artefacto conocido en bliss no causa falsos negativos; sin embargo, técnicas mejores para eliminar interferencias podrían recuperar datos perdidos en regiones bloqueadas en trabajos venideros.
A pesar del resultado negativo encontrado en esta ocasión, este estudio establece un modelo para futuras investigaciones. A medida que se detecten más objetos interestelares, escaneos radiales similares podrían convertirse en una práctica estándar dentro del ámbito científico. La búsqueda por inteligencia extraterrestre continúa mientras los radiotelescopios escanean los cielos en busca de posibles señales.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 74 millones | Número total de detecciones de señales escaneadas. |
| 22 terabytes | Cantidad de datos analizados por los investigadores. |
| 7.25 horas | Tiempo total de observación. |
| 211 | Número de candidatos a señales considerados tras el filtrado inicial. |
| 0 | Número final de señales que valía la pena seguir. |