Amazon Web Services (AWS) ha propuesto construir un campus de centros de datos en Wheatfield, Indiana, con una inversión estimada de 7 mil millones de dólares. Durante una reunión, AWS presentó planes para desarrollar hasta nueve edificios en un terreno de 304 acres, buscando mitigar el impacto del aumento en la demanda eléctrica mediante un pago de 1.25 mil millones de dólares a los consumidores locales. Este proyecto podría incrementar los ingresos fiscales del condado de Jasper significativamente, pasando de 1.2 millones a más de 420 millones en 15 años. La ubicación cerca de una planta generadora existente permitirá reducir costos y el centro utilizará enfriamiento natural para minimizar el uso de agua. A pesar del potencial económico, la propuesta enfrenta preocupaciones sobre el consumo energético y la presión sobre los recursos locales.
Amazon Web Services (AWS) ha presentado un ambicioso proyecto para construir un campus de centros de datos en Wheatfield, Indiana, una pequeña localidad con aproximadamente 900 habitantes según el censo de 2020. Este desarrollo se ubicará en el condado de Jasper, al suroeste de Michigan City.
Durante una jornada de puertas abiertas en la Kankakee Valley High School, AWS compartió sus planes, los cuales incluyen la construcción de hasta nueve edificios en un terreno de 304 acres actualmente propiedad de Northern Indiana Public Service Company (NIPSCO). La planta generadora Schahfer se encuentra a aproximadamente media milla del lugar propuesto.
AWS estima que la inversión total alcanzará alrededor de $7 mil millones. Como parte del acuerdo, Amazon destinará $1.25 mil millones para mitigar el impacto en los costos energéticos para los residentes locales. Esta medida busca compensar la creciente demanda eléctrica que el centro de datos generará en la red, una preocupación creciente en comunidades estadounidenses a medida que se acelera la expansión de estos centros.
La ubicación del centro cerca de una planta eléctrica existente permitirá a AWS reducir costos relacionados con la infraestructura y la transmisión. La compañía ha indicado que utilizará refrigeración por aire natural durante aproximadamente el 98% del año para minimizar el uso de agua, respondiendo así a las críticas sobre el consumo hídrico asociado a los centros de datos.
Se prevé que este proyecto incremente los ingresos fiscales del condado de Jasper desde cerca de $1.2 millones anuales hasta más de $420 millones en un período de 15 años. Aunque los detalles sobre cómo se implementará esta compensación energética son escasos y aún están bajo discusión, AWS ha enfatizado su compromiso con la comunidad local.
Este acuerdo financiero surge en un contexto donde la expansión de centros de datos está siendo objeto de escrutinio debido a su impacto en los costos públicos. La senadora Elizabeth Warren ha iniciado una investigación sobre los centros de datos dedicados a inteligencia artificial (IA), señalando que las empresas proveedoras están trasladando los costos a los consumidores y no a las gigantes tecnológicas.
AWS ya opera centros de datos en New Carlisle, Indiana, y está desarrollando otro en Hobart como parte de un compromiso mayor por $15 mil millones anunciado en noviembre pasado. Este esfuerzo busca añadir 2.4 GW a la capacidad estatal. Otras grandes empresas tecnológicas como Meta, Microsoft y Google también han comenzado proyectos similares en Indiana.
El apetito por parte del sector tecnológico por expandir su capacidad ha resultado en gastos significativos; Amazon reveló un plan de gastos capitales por $200 mil millones, lo que refleja sus ambiciones estratégicas. Además, ha invertido más de $500 millones en reactores nucleares modulares pequeños para alimentar sus centros en Virginia y Washington.
Roger Wehner, presidente del desarrollo económico de AWS, indicó que la construcción podría comenzar rápidamente si se obtiene la aprobación necesaria. «Queremos empezar a crecer con esta comunidad lo antes posible», comentó durante el evento informativo. Sin embargo, si el proyecto no avanza, aseguró que no habrá arrepentimientos por las acciones tomadas hasta ahora.
Aún queda pendiente discutir más aspectos y obtener aprobaciones regulatorias. Mientras tanto, ha surgido resistencia entre grupos comunitarios ante la expansión incontrolada de estos centros debido a preocupaciones sobre el uso del agua y energía.
La propuesta del centro de datos en Wheatfield es representativa del patrón más amplio relacionado con las masivas construcciones impulsadas por Big Tech, motivadas por las exigencias del sector tecnológico moderno. Si bien promete generar ingresos fiscales significativos y una compensación para mitigar costos energéticos locales, también plantea interrogantes sobre la asignación adecuada de recursos y los impactos comunitarios asociados. El desenlace en Wheatfield podría servir como modelo sobre cómo las empresas tecnológicas interactúan con pequeñas comunidades frente a estas presiones expansivas.
| Descripción | Cifra |
|---|---|
| Inversión estimada por AWS para el proyecto | $7,000,000,000 |
| Pago a reducir el impacto en costos de energía para los residentes locales | $1,250,000,000 |
| Aumento proyectado en ingresos fiscales para el condado de Jasper en 15 años | $420,000,000 |
| Ingresos fiscales actuales del condado de Jasper por año | $1,200,000 |