Un estudio revela que todos los muestras de leche materna en EE. UU. están contaminadas con PFAS, superando en 2,000 veces los límites seguros de agua potable. Estos compuestos químicos están relacionados con disfunciones inmunitarias, cáncer, diabetes y retrasos en el desarrollo infantil. Los niveles globales de PFAS en la leche materna se duplican cada cuatro años, mientras que la acción regulatoria en EE. UU. se queda atrás respecto a la Unión Europea y el estado de Washington, que están implementando prohibiciones. Se demanda una prohibición federal de los PFAS en productos de consumo debido a la falta de alternativas seguras. La exposición prenatal a estos químicos es un área crítica para la intervención médica, ya que afecta la salud tanto de recién nacidos como de adultos.
Un estudio reciente ha revelado que todas las muestras de leche materna en Estados Unidos están contaminadas con PFAS, alcanzando niveles hasta 2,000 veces superiores a los límites considerados seguros para el agua potable. Estos compuestos químicos, conocidos como "químicos eternos", están vinculados a una serie de problemas de salud graves, incluyendo disfunción inmunológica, cáncer, diabetes y retrasos en el desarrollo infantil. Además, se ha observado que los niveles globales de PFAS en la leche materna se duplican cada cuatro años.
Los PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, comprenden más de 12,000 químicos que no se degradan fácilmente y se acumulan tanto en el cuerpo humano como en el medio ambiente. Un estudio pionero realizado por Toxic-Free Future y sus colaboradores encontró niveles de PFAS en muestras de leche materna de 50 mujeres estadounidenses que superan en 2,000 veces los límites seguros establecidos por las autoridades federales. Erika Schreder, directora científica de Toxic-Free Future, afirmó: “No deberíamos encontrar ningún PFAS en la leche materna y nuestros hallazgos dejan claro que se necesitan eliminaciones más amplias para proteger a los bebés y niños pequeños durante las etapas más vulnerables de la vida”.
La situación es alarmante a nivel mundial. Investigaciones realizadas tanto en la Unión Europea como en Estados Unidos indican que las concentraciones de PFAS en la leche materna se duplican cada cuatro años. Un estudio programado para 2026 por Mount Sinai sobre sangre del cordón umbilical de 120 bebés encontró 42 compuestos de PFAS, incluyendo variantes más recientes que no habían sido estudiadas anteriormente.
La exposición a los PFAS interfiere con sistemas biológicos críticos. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos ha señalado la exposición prenatal a estos químicos como un “área crítica de intervención”, asociándola con bajo peso al nacer, partos prematuros y respuestas inmunitarias debilitadas. Un estudio realizado por Mount Sinai en 2025 analizó a 180 adultos recientemente diagnosticados con diabetes tipo 2 y encontró que cada aumento incremental en la exposición a PFAS estaba relacionado con un incremento del 31% en el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
“Los PFAS son químicos sintéticos que resisten el calor, el aceite, el agua y las manchas, presentes en innumerables productos cotidianos”, explicó Vishal Midya, PhD, investigador principal del Icahn School of Medicine at Mount Sinai. “Nuestro estudio es uno de los primeros en examinar cómo estos químicos pueden alterar el metabolismo del cuerpo aumentando el riesgo de diabetes — especialmente en poblaciones diversas de EE.UU.”
Los riesgos no solo afectan a los infantes. Se ha demostrado que los PFAS están relacionados con disfunciones tiroideas, daños hepáticos y cánceres hormonales. Un estudio realizado en 2021 sobre 50 muestras de leche materna encontró niveles de PFAS que variaban entre 52 y más de 500 partes por trillón, muy por encima de los umbrales permitidos para el agua potable.
A pesar del creciente cuerpo de evidencia sobre sus peligros, las acciones regulatorias han sido insuficientes. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE.UU. solo ha establecido límites para dos tipos específicos de PFAS (PFOA y PFOS), mientras que miles permanecen sin regulación. Los esfuerzos anteriores durante la administración Trump para reducir estándares han dejado desprotegidos a millones de estadounidenses. En contraste, la UE ha comenzado a prohibir los PFAS donde existen alternativas viables y legisladores del estado de Washington están implementando una eliminación gradual.
Laurie Valeriano, representante de Toxic-Free Future, argumenta: “Si un químico dañino puede terminar en la leche materna debido a su persistencia o capacidad para bioacumularse, debería ser prohibido en productos cotidianos a los que estamos constantemente expuestos”. Los defensores instan a los responsables políticos a seguir el ejemplo del estado de Washington y promulgar prohibiciones generales sobre los PFAS. Mientras tanto, los consumidores pueden reducir su exposición evitando utensilios antiadherentes, tejidos resistentes a manchas y productos etiquetados como “impermeables” o “resistentes a manchas”.
La presencia de PFAS en la leche materna y entre recién nacidos constituye una emergencia sanitaria pública. Estos químicos diseñados para perdurar están ahora comprometiendo la base misma de la vida humana. Como enfatiza la investigadora Dr. Liu: “Entender todo este panorama es esencial si queremos proteger la salud infantil y reducir riesgos ambientales prevenibles”. Es hora de dejar atrás las medidas parciales; sin prohibiciones integrales ni alternativas seguras disponibles, las futuras generaciones heredarán un mundo donde los "químicos eternos" formarán parte inevitablemente de su biología.
| Descripción | Cifra |
|---|---|
| Niveles de PFAS en muestras de leche materna en EE. UU. comparados con límites seguros de agua potable | 2,000x |
| Aumento global de niveles de PFAS en leche materna cada cuatro años | Doblándose cada 4 años |
| Aumento del riesgo de desarrollar diabetes por cada incremento en la exposición a PFAS | 31% |
| Número de compuestos PFAS encontrados en sangre del cordón umbilical de bebés | 42 compuestos |