El robo de cables de cobre está en aumento en Estados Unidos, causando interrupciones graves en servicios esenciales como el 911, internet y la electricidad para millones de personas. En 2025, se reportaron más de 15,540 incidentes de robo, el doble que en años anteriores, lo que ha llevado a telecomunicaciones a invertir millones en seguridad. Estos robos han silenciado sistemas de emergencia y dejado comunidades sin conexión, generando riesgos significativos para la seguridad pública. Nuevas leyes estatales buscan combatir el mercado negro de metal reciclado que alimenta estos delitos. La situación representa una amenaza directa a la infraestructura crítica del país y requiere un esfuerzo conjunto para proteger los servicios vitales que dependen de estas conexiones.
El robo de cobre se ha convertido en un problema creciente que está deshabilitando infraestructuras críticas de comunicación y seguridad en Estados Unidos. Este fenómeno ha experimentado un aumento alarmante, duplicando el número de incidentes y generando cortes de servicio generalizados que ponen en riesgo la seguridad pública. Las interrupciones han afectado sistemas de emergencia como el 911 y radios policiales en diversas comunidades, lo que ha llevado a las empresas de telecomunicaciones a invertir millones en medidas de seguridad tanto físicas como tecnológicas.
La situación es grave. Según un informe de la Asociación de Telecomunicaciones de EE. UU., en 2025 se registraron más de 15,540 incidentes de robo de cobre, lo que representa el doble del volumen reportado anteriormente. “Hoy en día, los delincuentes suelen dirigirse a las líneas de comunicación en busca de cobre”, señala el informe. Los ladrones están cortando cables recubiertos, quemando el aislamiento y vendiendo el metal a comerciantes de chatarra con escaso control.
Las consecuencias son palpables. En el condado de Laurel, Kentucky, el robo de 1,500 pies de cable interrumpió el servicio de internet y 911 durante cinco horas en varias localidades. “Afectó desde el condado de Laurel hasta Nicholasville”, comentó Dave Godsey, gerente de operaciones de red. En Los Ángeles, un robo en Elysian Park dejó sin comunicación a los oficiales del Departamento de Transporte. Asimismo, una escuela en Vallejo, California, tuvo que cerrar por dos días tras ser despojada de su cobre, lo que provocó daños por valor de $200,000.
La Comisionada Federal de Comunicaciones, Olivia Trusty, advirtió que estos robos constituyen “ataques mayores a la seguridad pública, la seguridad económica y la resiliencia nacional”. Las sustracciones han apagado farolas, cortado líneas fijas y debilitado la cobertura celular. Un solo robo en Dallas dejó sin servicio 911 a una parte de la ciudad; otro incidente interrumpió la conectividad celular desde Texas Oriental hasta la frontera con Luisiana.
Las grandes compañías telefónicas están invirtiendo millones para hacer frente a esta crisis. AT&T y Verizon están instalando jaulas metálicas, rastreadores GPS dentro de los cables, cercas mejoradas y cámaras de seguridad. AT&T también ha comenzado a ofrecer recompensas sustanciales que llegan hasta $20,000 en algunos estados por información que conduzca a arrestos. “Esta recompensa es más que una herramienta para hacer cumplir la ley; es un llamado a la acción para que las comunidades trabajen juntas para proteger la infraestructura que alimenta nuestras vidas diarias”, declaró la empresa.
Las fuerzas del orden también están adaptándose al problema. Herramientas como scraptheftalert.com han sido desarrolladas por la Asociación de Materiales Reciclados para ayudar a rastrear materiales robados. Todd Foreman, representante del ReMA, destacó cómo este sitio ayudó a identificar y arrestar a sospechosos involucrados en el robo de $18,000 en cableado.
Afrontar el lucrativo mercado del metal robado es esencial para mitigar este problema. Nuevas leyes en California y Minnesota buscan interrumpir esta cadena al exigir a los comerciantes de chatarra verificar rigurosamente las identidades de los vendedores y mantener registros detallados. La Asamblea Bill 476 en California, firmada a finales de 2025, representa un esfuerzo bipartidista para dificultar las ganancias ilícitas derivadas del robo.
Este fenómeno revela una vulnerabilidad crítica en nuestra sociedad moderna. Hemos construido un mundo basado en comunicaciones instantáneas e interconexiones; sin embargo, su infraestructura física es susceptible ante quienes buscan obtener dinero rápido mediante commodities. La respuesta requiere más que mejores cerraduras o recompensas elevadas; implica una comprensión colectiva sobre cómo proteger un simple hilo de cobre es igual a salvaguardar la capacidad del vecino para pedir ayuda en sus momentos más oscuros.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 15,540 | Incidentes de robo de cobre reportados en 2025 |
| Doble | Aumento del volumen de robos comparado con el período anterior |
| $76 millones | Pérdidas para AT&T en un solo año debido a robos |
| 1,500 pies | Cable robado que afectó el servicio durante cinco horas |