Rusia ha desplegado buques de guerra para escoltar un petrolero que está siendo perseguido por fuerzas estadounidenses en el Atlántico. El barco, actualmente entre Islandia y las Islas Británicas, ha sido acusado de violar sanciones de EE. UU. al transportar petróleo iraní y anteriormente transportaba crudo venezolano. Cambió su nombre de Bella 1 a Marinera y fue reflaggeado de Guyana a Rusia. Funcionarios estadounidenses han confirmado que planean abordar el barco, mientras que Rusia sostiene que la embarcación navega en aguas internacionales cumpliendo con la ley marítima. Este incidente ocurre tras la reciente detención del presidente venezolano Nicolás Maduro por parte de EE. UU., lo que ha llevado a un aumento en la vigilancia sobre los petroleros sancionados que cambian a registro ruso.
Rusia ha desplegado buques de la marina para escoltar un petrolero que, según informes, está siendo perseguido por fuerzas estadounidenses en el Atlántico. El barco, que se encuentra actualmente entre Islandia y las Islas Británicas, ha sido acusado de violar las sanciones impuestas por EE. UU. y de transportar petróleo iraní. Históricamente, este buque ha transportado crudo venezolano, aunque en este momento se reporta vacío.
Anteriormente conocido como Bella 1, el barco ha cambiado su nombre a Marinera y se ha reflagado de un registro guyanés a uno ruso.
El expresidente Donald Trump anunció el mes pasado que estaba ordenando una «bloqueo» de los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela, una medida que el gobierno venezolano calificó como «robo».
Dos funcionarios estadounidenses han confirmado a CBS News que Rusia ha enviado un submarino y otros buques navales para escoltar al tanker. La Guardia Costera de EE. UU. intentó abordar el barco el mes pasado en el Caribe cuando se creía que se dirigía hacia Venezuela; contaba con una orden para incautarlo debido a su presunta violación de las sanciones.
Desde entonces, el buque ha cambiado drásticamente su rumbo hacia Europa, coincidiendo con la llegada de alrededor de diez aviones de transporte militar estadounidense y helicópteros. Rusia ha expresado que está «monitoreando con preocupación» la situación en torno al barco.
«En este momento, nuestro buque navega en aguas internacionales del Atlántico Norte bajo la bandera del Estado ruso y en plena conformidad con las normas del derecho marítimo internacional», declaró su ministerio de Relaciones Exteriores.
Además, señalaron: «Por razones que nos son inciertas, el barco ruso está recibiendo una atención creciente y claramente desproporcionada por parte de las fuerzas militares estadounidenses y de la OTAN, a pesar de su estatus pacífico».
Funcionarios estadounidenses indicaron que están planeando abordar el barco y que Washington prefiere incautarlo antes que hundirlo. BBC Verify ha analizado imágenes publicadas por Russia Today, supuestamente tomadas a bordo del petrolero, donde se observa un barco a la distancia que coincide con el perfil de un cortador Legend-class de la Guardia Costera estadounidense.
El último informe sobre la ubicación del Marinera indica que se encuentra en el Océano Atlántico Norte, aproximadamente 300 km (186 millas) al sur de la costa islandesa. Datos anteriores sugieren que navegó hacia el norte, pasando por la costa occidental del Reino Unido durante los últimos dos días.
El Comando Sur militar estadounidense publicó en redes sociales que «permanece listo para apoyar a nuestros socios gubernamentales en la lucha contra embarcaciones y actores sancionados transitando por esta región». Aseguraron estar vigilantes y preparados para rastrear embarcaciones de interés.
Cualquier operación militar estadounidense desde el Reino Unido requeriría notificar previamente a su aliado británico. Por ahora, el Ministerio de Defensa del Reino Unido no ha comentado sobre las actividades militares de otras naciones.
Los funcionarios citados por CBS sugirieron que EE. UU. podría llevar a cabo una operación similar a la realizada el mes pasado cuando las fuerzas estadounidenses incautaron al Skipper, un gran petrolero registrado en Guyana que acababa de salir del puerto en Venezuela.
Bajo la ley internacional, los barcos bajo una bandera nacional están protegidos por esa nación. Sin embargo, cambiar simplemente el nombre y la bandera del barco no altera mucho su estatus legal. Según Dimitris Ampatzidis, analista senior en riesgo y cumplimiento normativo en Kpler, «la acción estadounidense está impulsada por la identidad subyacente del buque [número IMO], redes de propiedad/control e historial de sanciones».
Michelle Bockmann, analista marítima en Windward, advirtió que cambiar a un registro ruso podría «complicar los esfuerzos de aplicación» por parte de EE. UU., ya que bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar existe una disposición que permite abordar embarcaciones sin bandera; al reflagarse a Rusia, esta ya no puede ser abordada bajo dicha disposición.
Bockmann añadió haber observado anteriormente cambios de bandera durante un viaje; sin embargo, lo consideró poco habitual y limitado a petroleros asociados con flotas oscuras.
La posible confrontación sobre este petrolero surge días después de que EE. UU. sorprendiera al mundo con la detención del presidente venezolano Nicolás Maduro en Caracas; durante esta operación se bombardearon objetivos en la ciudad para extraerlo junto a su esposa bajo sospechas relacionadas con armas y drogas.
Desde su arresto, BBC Verify ha identificado tres petroleros sancionados por EE. UU. que han cambiado a un registro ruso, incluyendo al Marinera. Este fenómeno sigue una tendencia más amplia; desde la incautación del Skipper, se han documentado 19 petroleros sancionados por Estados Unidos que han cambiado a registro ruso, muchos habiendo navegado previamente bajo bandera falsa.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 300 km | Distancia del buque a la costa de Islandia |
| 186 millas | Conversión de 300 km a millas |
| 10 | Número de aviones de transporte militar estadounidenses en el área |
| 19 | Número total de petroleros sancionados que cambiaron a registro ruso |