Arabia Saudita ha respaldado la demanda del consejo presidencial de Yemen para que los Emiratos Árabes Unidos se retiren en un plazo de 24 horas, tras un ataque aéreo de la coalición liderada por Arabia Saudita en el puerto de Mukalla. Este ataque tenía como objetivo un supuesto envío de armas para los separatistas apoyados por los Emiratos. La acusación saudí señala que los EAU han estado presionando al Consejo de Transición del Sur (STC) para lanzar ofensivas en las provincias orientales. En respuesta, los EAU negaron las acusaciones y expresaron su sorpresa por el ataque. Además, el líder del consejo presidencial anunció la cancelación de un pacto de defensa conjunto con los EAU y declaró un estado de emergencia de 90 días para enfrentar a los hutíes y a elementos militares rebeldes. La situación en Yemen sigue siendo crítica, con más de 150,000 muertos desde el inicio del conflicto en 2014 y una grave crisis humanitaria.
Arabia Saudita ha respaldado la exigencia del consejo presidencial de Yemen para que los Emiratos Árabes Unidos se retiren en un plazo de 24 horas, tras el bombardeo realizado por una coalición liderada por Arabia Saudita, que atacó lo que afirmaron era un envío de armas destinado a separatistas apoyados por los EAU en el puerto de Mukalla.
El Ministerio de Relaciones Exteriores saudí acusó a los EAU de «presionar» al Consejo de Transición del Sur (STC), que busca la independencia del sur de Yemen, para lanzar ofensivas recientes en las provincias orientales de Hadramawt y al-Mahra. El reino advirtió que tomaría medidas para confrontar lo que consideraba acciones «altamente peligrosas».
El Ministerio de Relaciones Exteriores de los EAU negó que el envío contuviera armas y expresó su «profunda tristeza» ante la declaración saudí. Condenó firmemente «las alegaciones de que ejerció presión sobre cualquier partido yemení para llevar a cabo operaciones militares que socavarían la seguridad del hermano reino de Arabia Saudita o atacar sus fronteras».
Los líderes del STC también afirmaron que el ultimátum para la retirada de las fuerzas emiratíes no tenía base legal y aseguraron que seguirían siendo un «socio principal» en la lucha contra el movimiento Houthi, respaldado por Irán, que controla gran parte del noroeste de Yemen.
El lunes, el presidente del consejo presidencial, compuesto por ocho miembros e incluyendo representantes del STC, anunció la cancelación de un pacto de defensa conjunto con los EAU y ordenó la salida de sus fuerzas «en interés de salvaguardar la seguridad de todos los ciudadanos», reafirmando su compromiso con la unidad, soberanía, estabilidad e integridad territorial de Yemen.
Rashad al-Alimi también declaró un estado de emergencia durante 90 días, argumentando que era necesario para enfrentar a los Houthis y lo que describió como «el conflicto interno liderado por elementos militares rebeldes que recibieron órdenes de los Emiratos Árabes Unidos».
El anuncio de Alimi se produjo después de que el portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita, que incluye a los EAU, informara sobre un ataque aéreo «limitado» contra armas y vehículos militares destinados a las fuerzas del STC en el puerto sureño de Mukalla, provenientes en dos barcos desde los EAU. Según el mayor general Turki al-Maliki, estas entregas representaban «una amenaza inminente y una escalada que pone en peligro la paz y estabilidad».
Un funcionario del puerto indicó a la agencia AFP que se recibió una advertencia para evacuar a las 04:00 hora local (01:00 GMT) y aproximadamente 15 minutos después se realizó el ataque. Fotografías del lugar mostraron varios vehículos militares calcinados y daños en un edificio cercano. No se reportaron víctimas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores emiratí expresó sorpresa ante el ataque en Mukalla, afirmando que la declaración sobre el mismo fue emitida sin consultar a los estados miembros. Insistió en que el envío no contenía armas y que los vehículos descargados no estaban destinados a ningún partido yemení sino para uso por parte de las fuerzas emiratíes operando en Yemen.
A comienzos del mes pasado, la coalición saudita instó a las fuerzas del STC a retirarse «pacíficamente» de Hadramawt y al-Mahra, justo un día después de que se reportara un bombardeo por parte de la fuerza aérea saudita contra posiciones sostenidas por separatistas en el área Wadi Nahab. Las fuerzas del STC habían lanzado ofensivas en estas dos provincias amid creciente tensión este mes, entrando en conflicto directo con las fuerzas gubernamentales.
Las operaciones fueron justificadas como necesarias para «restaurar la estabilidad» en el sur y combatir tanto a los Houthis como a grupos jihadistas como Al-Qaeda e ISIS. Desde 2014, Yemen ha sido devastado por una guerra civil tras el derrocamiento del gobierno reconocido internacionalmente por parte de los Houthis desde Sanaa. La intervención militar liderada por Arabia Saudita comenzó en 2015 para restaurar dicho gobierno.
Este conflicto ha dejado más de 150,000 muertos y ha desencadenado una crisis humanitaria considerada una de las peores del mundo. Al inicio del conflicto, el STC y otros separatistas formaron una alianza precaria con el gobierno para detener a los Houthis antes que capturaran Aden; sin embargo, en años recientes han tomado control sobre esta ciudad y gran parte del sur del país.