BlackRock has initiated a shareholder lawsuit against UnitedHealth Group, claiming the health insurance provider is offering "too much care" and approving excessive claims. The lawsuit alleges that UnitedHealth misled investors about the impact of changes in its claims approval practices on profitability, particularly following the assassination of CEO Brian Thompson. BlackRock, as UnitedHealth's largest institutional shareholder, argues that these changes could threaten shareholder returns by increasing healthcare costs. The case raises concerns about the balance between corporate profits and patient care within the healthcare industry, with potential implications for how insurers manage claims moving forward.
El gigante de las inversiones BlackRock ha presentado una demanda contra UnitedHealth Group, acusando a la compañía de seguros de salud de ofrecer “demasiada atención” a sus asegurados y de aprobar un número excesivo de reclamaciones.
Según BlackRock, UnitedHealth habría engañado a los inversores al no revelar cómo los recientes cambios en sus prácticas de aprobación de reclamaciones podrían afectar su rentabilidad. En términos directos, la firma exige que se comience a rechazar más reclamaciones y a proporcionar menos atención médica.
Esta acción legal surge en medio de un aumento en la atención mediática y el descontento público tras el asesinato del CEO de UnitedHealth, Brian Thompson, ocurrido en marzo. El autor del crimen, Luigi Mangione, supuestamente culpó a la aseguradora por negar el tratamiento oncológico a su esposa.
Desde ese incidente, fuentes internas y analistas del sector han indicado que UnitedHealth ha incrementado silenciosamente sus tasas de aprobación de reclamaciones.
BlackRock, que posee casi el 10% de UnitedHealth y es su mayor accionista institucional, sostiene que la aseguradora no informó adecuadamente a los inversores sobre las repercusiones reputacionales que podrían resultar en un cambio en la agresividad con la que se niegan las reclamaciones, lo cual es fundamental para su modelo de negocio basado en las ganancias.
“La empresa ha representado materialmente su exposición al riesgo”, señala la demanda, sugiriendo que cualquier modificación en las decisiones sobre denegación y aprobación de reclamaciones podría influir en los retornos para los accionistas.
En el centro del conflicto se encuentra el modelo empresarial tradicional de UnitedHealth, criticado por depender excesivamente de las denegaciones de reclamaciones para incrementar sus beneficios. Analistas sugieren que la compañía podría haber comenzado a aprobar más procedimientos y tratamientos como una estrategia para mitigar reacciones adversas tras la muerte del CEO.
No obstante, esta decisión ha generado preocupación entre inversores como BlackRock, quienes temen que el aumento en los pagos por atención médica pueda debilitar las ganancias y reducir el potencial de dividendos. Un analista financiero del sector expresó: “Cada reclamación aprobada representa un costo para el resultado final. Si la presión pública obliga a UnitedHealth a suavizar su postura, el impacto sobre los márgenes podría ser significativo.”
La demanda también ha reavivado críticas hacia el compromiso de BlackRock con principios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). A pesar de promover públicamente su filosofía de “inversión responsable”, críticos argumentan que su postura agresiva en este caso contradice esos valores.
“Esta demanda envía un mensaje claro: cuando están en juego las ganancias, BlackRock está dispuesto a desafiar cualquier política—incluso si eso significa oponerse a esfuerzos destinados a mejorar la atención al paciente,” afirmó un investigador especializado en políticas sanitarias.
UnitedHealth es actualmente el mayor asegurador médico en Estados Unidos por ingresos. Cualquier cambio en su estrategia respecto a las reclamaciones podría tener efectos colaterales significativos en toda la industria, especialmente ante el creciente escrutinio sobre prácticas de reducción de costos y sus repercusiones sobre los resultados clínicos.
Aunque la empresa no ha respondido públicamente a la demanda, se espera que presente una respuesta formal ante el tribunal en las próximas semanas. Mientras tanto, reguladores y grupos vigilantes están monitoreando el caso por posibles implicaciones antimonopolio y éticas.
BlackRock se ha negado a comentar más allá de confirmar la presentación de la demanda. Este caso pone de manifiesto las crecientes tensiones entre la gobernanza corporativa y las expectativas públicas dentro del sector salud—particularmente cuando los beneficios para los accionistas entran en conflicto con la atención al paciente.