Dos oficiales de policía en East Sussex enfrentan cargos de asalto tras usar gas pimienta y un Taser contra Donald Burgess, un hombre de 92 años con una pierna, que sostenía un cuchillo de mantequilla en su hogar de cuidado. El incidente, captado en video, muestra a los oficiales confrontando a Burgess mientras sufría confusión debido a una infección del tracto urinario. A pesar de que no representaba una amenaza, los policías utilizaron casi todo el aerosol antes de activar el Taser. Burgess fue hospitalizado después del evento y falleció 22 días más tarde. Los oficiales niegan los cargos y argumentan que actuaron para desarmarlo. El juicio continúa en el Tribunal de la Corona de Southwark.
Dos oficiales de policía en East Sussex enfrentan cargos por asalto tras utilizar spray de pimienta y un Taser contra Donald Burgess, un hombre de 92 años con una pierna amputada, dentro de su hogar de cuidado.
Este incidente pone nuevamente en evidencia el sistema policial de dos niveles que se observa en Gran Bretaña. Imágenes captadas por cámaras corporales muestran a los oficiales confrontando a Burgess, quien sostenía un cuchillo de mantequilla y presentaba confusión debido a una infección del tracto urinario. Los fiscales afirmaron que era evidente que no representaba una amenaza y que “debió ser obvio” que no podía moverse.
Los informes indican que los oficiales vaciaron casi un bote entero de spray de pimienta antes de desplegar el Taser, a pesar de que Burgess estaba fuera de su alcance. Este uso desproporcionado de la fuerza ha suscitado preocupaciones sobre las prácticas policiales en situaciones similares.
El 21 de junio de 2022, el personal del hogar de cuidado llamó a la policía después de que Burgess, supuestamente agitado y sosteniendo un cuchillo de mantequilla, hizo sentir inseguros a los empleados. A pesar de los intentos por calmarlo durante más de 35 minutos, el personal no logró desescalar la situación.
A su llegada, en apenas 83 segundos, el oficial PC Stephen Smith presuntamente vació casi todo un cartucho del spray Pava en la cara de Burgess y lo golpeó con una porra, mientras que la oficial PC Rachel Comotto utilizó su Taser. Las grabaciones mostradas en el tribunal evidencian cómo los oficiales bromeaban sobre la cantidad de spray utilizado, con Comotto preguntando: “Oh Dios mío, ¿queda algo en tu bote?”
Burgess fue hospitalizado tras el incidente y posteriormente contrajo COVID-19, falleciendo 22 días después. Los fiscales subrayaron que los oficiales no son considerados responsables por su muerte.
Ambos oficiales niegan las acusaciones. El PC Smith afirmó no haber notado que Burgess era discapacitado y consideró necesaria la fuerza utilizada para desarmarlo. Por su parte, la PC Comotto argumentó que su uso del Taser fue para prevenir que Burgess se hiciera daño.
El juicio en el Tribunal Superior de Southwark continúa, generando un debate sobre las prácticas policiales y el tratamiento adecuado hacia personas vulnerables en situaciones críticas.